Cuidados paliativos

Casi todas las familias escuchan las palabras cuidados paliativos por primera vez al final de una cita larga, sin un mapa de lo que viene después. Los cuidados paliativos son cuidado dirigido al confort —aliviar el dolor, la falta de aire, las náuseas y el miedo— y no a curar la enfermedad que los causa. No son un último recurso ni la decisión de dejar de intentar.

Los cuidados paliativos pueden empezar en cualquier etapa de una enfermedad grave y pueden brindarse junto con un tratamiento dirigido a curar. El cuidado de hospicio es una forma especializada de cuidado paliativo para el final de la vida: es para pacientes cuyo médico espera seis meses o menos si la enfermedad sigue su curso habitual, y que han elegido centrarse en el confort en lugar de la cura.

Santa Maria Hospice es un hospicio certificado por Medicare, y el cuidado centrado en el confort que brindamos es cuidado de hospicio, y llega donde usted viva, en Santa María y la Costa Central. Si su familia todavía está averiguando qué tipo de cuidado necesita, esa es justamente la conversación que conviene tener con nosotros por teléfono. Nadie se inscribe en una primera conversación.

Los dos nombres se usan como si fueran intercambiables, y esa confusión les cuesta tiempo a las familias. Ambos se centran en el confort y la calidad de vida. Lo que cambia entre uno y otro es el momento y el alcance.

Los cuidados paliativos empiezan en cualquier etapa de una enfermedad grave, y el tratamiento curativo puede continuar junto a ellos. Por lo general los brindan médicos especialistas y enfermeras, en un hospital, una clínica o el hogar, y la cobertura varía según el plan de seguro.

El hospicio empieza cuando un médico certifica una expectativa de vida de seis meses o menos y el paciente, o su representante, elige el cuidado de confort en lugar del tratamiento curativo para la condición terminal. Lo brinda un equipo interdisciplinario completo donde usted llame hogar, y lo cubre por completo Medicare Parte A.

El cuidado paliativo que brindamos es cuidado de hospicio. Cuando un médico certifica que una enfermedad limita la vida y su familia elige el confort en lugar de la cura, el beneficio de hospicio de Medicare cubre un plan de cuidado completo centrado en el confort: control del dolor y los síntomas, visitas de enfermería, auxiliares de salud en el hogar, trabajo social, capellanía, medicamentos para el diagnóstico de hospicio y equipo. Ese es nuestro trabajo, y lo hacemos todos los días en el Valle de Santa María.

Si lo que su familia necesita ahora es cuidado paliativo junto con un tratamiento que todavía busca la cura, ese cuidado suele coordinarse a través del médico o el hospital que trata la enfermedad. Se lo diremos con claridad en lugar de inscribirlo en algo que aún no corresponde, y le ayudaremos a entender lo que le están ofreciendo.

Nuestro cuidado se brinda donde usted vive: una casa, un apartamento de vida asistida o una habitación en un centro de enfermería. Santa Maria Hospice no tiene su propia unidad de hospicio con internación. Si los síntomas alguna vez requieren atención de nivel hospitalario, coordinamos el cuidado general en internación y seguimos siendo el equipo de hospicio de su ser querido hasta que pueda volver al entorno que prefiere.

Cualquiera puede empezar esta conversación: usted, un familiar, un médico, un planificador de altas del hospital. Llame y cuéntenos qué ha estado pasando. Un miembro de nuestro equipo escuchará, responderá sus preguntas y le ayudará a determinar si ya corresponde una evaluación. No hay obligación.

Si todavía no está claro, lo conversamos con usted y con el médico. Un médico debe certificar la elegibilidad de hospicio antes de que el cuidado pueda empezar, y ayudamos a organizarlo cuando llegue el momento. Si la respuesta resulta ser todavía no, esa es una respuesta real, y preguntar no le cuesta nada.

Cuando el hospicio es el siguiente paso, una enfermera va a la casa para una evaluación completa y explica con claridad cómo sería el cuidado en su hogar. Desde ahí, el ingreso suele coordinarse en 24 a 48 horas, y los medicamentos, la cama de hospital y los insumos por lo general llegan dentro de las 24 horas del ingreso.

El confort no es una sola intervención. Nuestras enfermeras manejan el dolor, las náuseas, la falta de aire y la ansiedad con medicamentos por varias vías, junto con técnicas de posición y enfoques complementarios como la música, la relajación guiada y el masaje suave. El dolor se evalúa en cada visita con herramientas estandarizadas, para que el malestar se detecte temprano y no cuando ya es una crisis.

El objetivo es el alivio sin sedación innecesaria. Un medicamento para el dolor bien manejado no acorta la vida: permite que el paciente esté cómodo y lo bastante despierto para vivir los días que le quedan.

El confort también abarca las partes de una enfermedad que no son físicas. Los capellanes y consejeros apoyan a pacientes y familias de cualquier fe y también a quienes no tienen ninguna. Los trabajadores sociales se ocupan de los beneficios, las preguntas de seguro, las directrices anticipadas y las conversaciones familiares que cuesta empezar.

El cuidado centrado en el confort no es una sola persona que visita. Enfermeras, auxiliares de salud en el hogar, trabajadores sociales, capellanes y voluntarios trabajan con un solo plan de cuidado y escriben en el mismo expediente, así que no tendrá que repetir la historia de su familia a cada persona nueva que toca la puerta.

Entre visitas, nuestra línea de guardia la contesta una enfermera, 24 horas al día, 7 días a la semana, incluidas noches, fines de semana y días festivos. La mayoría de las llamadas se resuelven por teléfono. Cuando no, una enfermera puede ir a la casa.

Santa Maria Hospice tiene licencia en California desde 2016 y está certificado por Medicare. Contamos con el Sello de Oro de aprobación de The Joint Commission, una revisión nacional independiente de calidad y seguridad del paciente en la que los hospicios participan de forma voluntaria.

Nuestra oficina está en Carmen Lane, en Santa María. Visitamos hogares en todo el Valle de Santa María —Santa María, Orcutt, Nipomo, Guadalupe y Los Alamos— y recorremos la Costa Central desde Santa Bárbara hasta Cambria, incluidas las Five Cities, el condado de San Luis Obispo, Lompoc y el Valle de Santa Ynez. Si no está seguro de que su dirección esté dentro del área, llame y pregunte.